« [Il est encore un phénomène que je désire te faire connaître :] Lorsque les atomes, en vertu de leur propre poids, sont en ligne droite à travers le vide emportés vers le bas, il leur arrive d’ordinaire, à un moment imprécis, à une place imprécise, de dévier quelque peu de la verticale, juste assez pour que tu puisses dire que leur mouvement se trouve modifié. Sans cette déviation, tous, comme des gouttes de pluie, tomberaient à travers les profondeurs du vide en tendant vers le bas; aucune rencontre n’aurait pu avoir lieu, aucun choc n’aurait pu se produire entre les éléments, et jamais la nature n’aurait été créée. »
Lucrèce, de rerum natura, livre II.